広島こども食堂今昔物語集

１　広島県内初のこども食堂は？ この問いに答えられる人はおそらく誰もいないのではないでしょうか。 というのも、こども食堂にはこれといった明確な定義が無いからです。 加えて黎明期のこども食堂と現在のこども食堂では、社会的なイメージが変化しており、当時のイメージでとらえるか、現在のイメージでとらえるかでは答えが違ってくると考えられます。 正解は無いという前提で、当センターの知る限りで最も古いのは、広島市安佐北区の県営住宅で活動していた落合東地区社会福祉協議会の「朝ごはん会」です。 （青少年への食事提供としては、広島には全国的に有名な「基町のばっちゃん」がおられますが、御存知のとおり保護司としての活動の延長にある活動のため、ここでは除外します。ばっちゃんの偉大さに変わりはありません。） 開始が2012年3月ですので、なんと近藤博子さんの「きまぐれ八百屋だんだん」よりも前に、地域の子どもたちに食事を提供する活動を始めていたことになります。 （実は、全国で見れば、こども食堂という言葉を使っていなかっただけで、名もなきような類似の活動はたくさんあったものと思われます。もちろん、近藤さんの偉大さにも変わりはありません。） 当センターは夢財団時代に一度、この活動を始められた立石さんとお会いしたことがあります。 様々なエピソードを聴かせていただいた後におっしゃった言葉は、今でも強く印象に残っています。 「わしは目立つのは好きじゃない。それに、困っている子のためにやっているのを知られたらその子たちが来にくくなるけえ、そっとしておいてもらいたい。」 この言葉は、その後の当センターの理念に少なくない影響を与えてくれたものとして、立石さんの温厚なお人柄とともに心に刻まれています。